All’anagrafe John Griffith Chaney London, è stato giornalista, scrittore e drammatur­go. Fra i romanzi che lo hanno reso celebre, Il richiamo della foresta, Martin Eden, Zanna bianca, Il vagabondo delle stelle, Il lupo dei mari, Il tallone di ferro. In precedenza la sua vita era stata caratterizzata da uno stile di vita vagabondo: fu strillone di giornali, pescatore clandestino di ostriche, lavandaio, cacciatore di foche, corrispondente di guerra nella guerra russo-giapponese, agente di assicurazioni, pugile, cercatore d’oro, prima di realizzarsi, dopo innumerevoli tentativi, come scrittore di successo. Morì suicida nel 1916.