Quando fuori la notte incombe, fredda e carica di presagi, è naturale per gli esseri umani riunirsi intorno al fuoco a raccontare e ad ascoltare storie. Ancor meglio se la notte non cede il passo al giorno, generando nel suo buio guerra, solitudine, disperazione. Narrare, in fondo, serve a questo: allontanare la morte, allungarne la corsa, fare in modo che al suo arrivo non trovi nessuno da portare via. Mamma Mostro, il cui titolo è un omaggio a Perrault, è un libro di favole odierne, un tetramerone che intreccia echi dal Decameron, Basile, Le mille e una notte, Chaucer. Nel tempo le storie cambiano, e così le parole che ne fanno il tessuto. Nonostante questo, rappresentano l’ultima speranza di rivedere presto l’alba.

Tra non-morti, mutanti e spettri, Mamma Mostro perlustra scenari inconsueti di un gotico contemporaneo, rinnovando la funzione liberatoria delle storie di paura. Un’antologia di favole dell’odierno orrore, scovate e raccolte in giro per il mondo.

Le vicende narrate in Mamma Mostro sono contrappuntate da un filo rosso sangue che le lega insieme: la convinzione che non vi sia alcuna cesura tra immaginazione e realtà, tra mito e cronaca. 

Tutto quello che può essere raccontato, per una magia antica quanto il genere umano, diventa vero. Lo scoprono presto le eroine e gli eroi che si rincorrono tra le pagine, come la giovane Sharazād, andata in sposa a un vampiro di Mumbai famoso scrittore, oppure lo sciagurato Parvez, autotrasportatore di Chittagong, al quale la Morte in persona fa da copilota durante i suoi viaggi.

A ciascuno tocca la propria dose di verità, la tragedia di essere suo malgrado il protagonista di una storia esemplare. Succede a Nikos, cacciatore di santi e tossicomane tra la Grecia e la Turchia, così come a Luang Pho Poen, celebre tatuatore tailandese, ritratto nell’agonia del suo ultimo, miracoloso, tatuaggio.

Una raccolta che aggiorna ai tempi nostri un nutrito corpo di ombre letterarie, e porta alla ribalta protagonisti nuovi. Qualsiasi inquadramento è tuttavia parziale, e lo dimostrano le avventure disseminate nel libro: la somma delle singole parti di una storia non è mai aritmetica. C’è di mezzo il caos, l’amore, il lettore e i fantasmi di ciascuno.